Joukkueet tavoittelevat kisassa vuorokauden aikana mahdollisimman monta eri kalalajia saalispussiinsa. Kilpailu käydään urheilukalastusvälinein. Kalojen pituudella tai painolla ei siis ole merkitystä kisassa. Pikkuruinen liejutokko on aivan yhtä arvokas lajipiste kuin kymppikiloinen hauki.
Kalastustaitojen lisäksi kisoissa tarvitaan tuntemusta eri kalalajien esiintymispaikoista ja käyttäytymisestä, lajit on osattava myös tunnistaa. Kalamaraton on lisäksi antanut arvokasta tutkimustietoa kalalajien esiintymispaikoista ja -tiheyksistä. Kilpailu kestää täydet 24 tuntia, ja suurin osa joukkueista kalastaa todellakin nuo tunnit täyteen.
Kisaennätys on 32 lajia
Ensimmäisinä kisavuosina voittotulos saattoi jäädä 15 kalalajiin. Pyyntipaikkojen ja lajitietämyksen kasvaessa voittotulokset ovat parantuneet merkittävästi.
Tähänastinen kisaennätys on 32 eri kalalajia – siis vuorokauden aikana koukutettuja ja varmistettuja lajeja. Species Fishing Team sai tuon tuloksen Helsingin vesiltä vuonna 2014.
Vuosien saatossa tuomariston eteen on tuotu yhä uusia lajeja, jotka on opittu pyytämään, tai joiden paikat on löydetty. Tällaisia ovat tuoreimpina olleet miekkasärki, vaskikala ja kolme vuotta sitten Helsingin vesistä löytynyt uusi vieraslaji putkisieraintokko.
Mustatäplätokko löytyy käytännössä jo jokaisesta saalispussista
Pieni sensaatio oli vuosi 2009, jolloin Helsingin kisassa saatiin mustatäplätokko. Se oli kaikkien aikojen toinen havainto Suomessa tästä vieraslajista. Lajin leviämisestä ja runsastumisesta kertoo, että nyt mustatäplätokko löytyy jo käytännössä jokaisen joukkueen saalispussista.
Kotkassa kisataan elokuussa
Kalamaratonin järjestää Suomalaisen kalastusmatkailun edistämisseura yhteistyössä Helsingin kaupungin kanssa. Kilpailu alkaa lauantaina puoliltapäivin ja päättyy sunnuntaina samaan aikaan. Kisakeskuksena toimii Honkaluoto Mustikkamaan kupeessa.
Kotkassa Kalamaraton kisataan puolestaan 23.-24. elokuuta. Kilpailu tulee olemaan luonnollisesti erilainen, koska se käydään lämpimämmän veden aikaan. Kisakeskuksena toimii Maretarium, ja kilpailuajat ovat täsmälleen samat 24 tuntia.
