Virrat-päivää on vietetty vuodesta 1997 lokakuun 20. päivänä kaupungin perustamisen kunniaksi. Terveyttä ja hyvinvointia edistävästä toiminnasta on sen yhteydessä myönnetty kunniakirja esimerkillisestä ja aloitteellisesta toiminnasta terveyden ja elämän laadun edistämiseksi Virroilla. Viime syksynä tunnustuksen sai Virtain Urheilukalastajat.

Virtain Urheilukalastajain puheenjohtaja Jouko Lepistö kertoo, että kunniakirja oli seuralle mieluisa, joskin yllättävä huomionosoitus tehdystä työstä vapaa-ajankalastuksen eteen. ”Se innoittaa jatkamaan samaan malliin tulevaisuudessakin”, Lepistö sanoo.

Suurimpana ansiona, joka kunniakirjan Virtain Urheilukalastajaille toi, on Lepistön mielestä kalastusharrastuksen tunnetuksi tekeminen etenkin nuorten keskuudessa. ”Osallistumme paikallisiin nuorten pilkki- ja kesätapahtumiin, joissa jaamme opastusta ja tietoa kalastuksesta. Niihin saattaa osallistua parisataakin koululaista kerralla lähialueen kunnista, ja joskus ohjattavana on myös ulkomaisia ryhmiä”, hän selvittää.

”Lisäksi järjestämme keväisin koululaisille 12-15-osaisen kalakurssin, johon on yhdistetty niin teoriaa kuin käytännön kalastustakin, sekä Yläinen-Torisevalla suosittuja nuorten perho- ja virvelikalastuksen opastuspäiviä, joissa monella nuorella on mahdollisuus saada elämänsä ensimmäinen lohikala”, Lepistö lisää.

Myös vanhemmat tyytyväisiä

Tapahtumiin osallistuneista nuorista on Lepistön mukaan saatu seuraan uusia jäseniä. Lisäksi mukana olleet vanhemmat ovat olleet tyytyväisiä.

”Paikallisen lehden Suomenselän Sanomien tekemässä selvityksessä virtolaisilta nuorilta kysyttiin, mikä harrastus heitä eniten kiinnostaa, ja valinta oli kalastus. Voi olla, että siinä on oma osansa myös meidän toiminnallamme”, Lepistö miettii.